有預(yù)測數(shù)據(jù)顯示，2010年，中國變頻空調(diào)銷量將實現(xiàn)超過100%的增長。變頻空調(diào)市場的全面啟動，使得上游零配件供應(yīng)鏈緊跟整機廠需求做出相應(yīng)調(diào)整，而電子膨脹閥正是組裝變頻空調(diào)的重要零部件之一。
　　作為國內(nèi)電子膨脹閥主要生產(chǎn)企業(yè)，浙江三花股份有限公司有關(guān)負責(zé)人告訴《電器》記者：“三花旗下電子膨脹閥業(yè)務(wù)發(fā)展很快，2010年1～6月，生產(chǎn)銷售電子膨脹閥約170萬套，幾乎超過2009年全年的銷量，2010年全年銷量將有可能突破300萬套。”
　　
　　電子膨脹閥是制冷系統(tǒng)里的節(jié)流閥，發(fā)揮控制制冷劑流量的作用，在家用空調(diào)生產(chǎn)領(lǐng)域主要應(yīng)用于變頻空調(diào)系統(tǒng)控制。而在定速空調(diào)上，發(fā)揮制冷系統(tǒng)制冷劑流量控制、調(diào)節(jié)作用的是毛細管和熱力膨脹閥。
　　
　　電子膨脹閥的驅(qū)動方式是控制器通過對傳感器采集的參數(shù)進行計算，向驅(qū)動板發(fā)出調(diào)節(jié)指令，由驅(qū)動板向電子膨脹閥輸出電信號，驅(qū)動電子膨脹閥的動作，這一過程在幾秒內(nèi)完成。從空調(diào)整機配套需求來看，電子膨脹閥適應(yīng)了制冷機電一體化的發(fā)展要求，為制冷系統(tǒng)的智能化控制提供條件，是一種很有發(fā)展前途的自控節(jié)能元件。
　　
　　目前，在家用空調(diào)生產(chǎn)領(lǐng)域，電子膨脹閥和變頻壓縮機組成的變頻系統(tǒng)性能優(yōu)越。通過電子膨脹閥大范圍流量調(diào)節(jié)特性與變頻壓縮機變頻特性相結(jié)合，實現(xiàn)對空調(diào)運轉(zhuǎn)真正意義上的變頻控制。浙江三花股份有限公司技術(shù)中心二部部長魏先讓介紹說：“電子膨脹閥能夠調(diào)整空調(diào)進入比較好的工作狀態(tài)。變頻空調(diào)壓縮機工作頻率是根據(jù)室內(nèi)外的環(huán)境溫度不停變化的，壓縮機工作頻率發(fā)生變化后，流經(jīng)管路的制冷量也發(fā)生變化，必須通過電子膨脹閥進行調(diào)節(jié)，以適應(yīng)壓縮機變化著的工作狀態(tài)。”
　　
　　“嚴格來講，市場上很大一部分正在銷售的變頻空調(diào)不能算是真正的變頻空調(diào)。”一位空調(diào)整機生產(chǎn)企業(yè)采購部門負責(zé)人向記者透露，“一些企業(yè)生產(chǎn)的變頻空調(diào)仍舊采用毛細管或熱力膨脹閥。”據(jù)了解，采用毛細管控制制冷劑流量的空調(diào)，當實際運轉(zhuǎn)頻率高于設(shè)計頻率時，系統(tǒng)制冷量比配裝電子膨脹閥的空調(diào)系統(tǒng)低20%左右。在空調(diào)系統(tǒng)設(shè)計過程中采用熱力膨脹閥，系統(tǒng)匹配在某種程度上也會受到熱力膨脹閥功能和性能的限制。
　　
　　事實上，應(yīng)用于變頻空調(diào)系統(tǒng)，電子膨脹閥更為出色的控制性和節(jié)能效果早已得到業(yè)內(nèi)廣泛認可。“毛細管采購單價才幾毛錢，而電子膨脹閥則需要幾十元。”一位閥件生產(chǎn)企業(yè)人士說。《電器》記者了解到，控制生產(chǎn)成本是目前整機廠為變頻系統(tǒng)選用毛細管的根本原因。而無論是空調(diào)整機企業(yè)還是電子膨脹閥生產(chǎn)企業(yè)，接受采訪時都表示，電子膨脹閥在變頻空調(diào)上的應(yīng)用是必然趨勢。隨著變頻空調(diào)行業(yè)發(fā)展的規(guī)范化和秩序化，變頻空調(diào)市場將擴大，這會更有力地帶動電子膨脹閥產(chǎn)銷量的增長。
　　
　　在電子膨脹閥生產(chǎn)領(lǐng)域，具備一定規(guī)模和競爭實力的企業(yè)并不多。日本開展變頻空調(diào)生產(chǎn)比較早，變頻空調(diào)在日本市場的普及率非常高。與市場同步發(fā)展的同時，日本鷺宮、不二工機等企業(yè)在電子膨脹閥生產(chǎn)技術(shù)上擁有較多專利權(quán)。三花是目前國內(nèi)規(guī)模較大的電子膨脹閥生產(chǎn)企業(yè)，2000年立項開發(fā)空調(diào)用電子膨脹閥，2002年開始批量生產(chǎn)并投放市場，在變頻空調(diào)用電子膨脹閥上具有自有知識產(chǎn)權(quán)，已形成Q、O、R、S四大系列。電子膨脹閥市場競爭格局高度集中。對此，魏先讓認為：“電子膨脹閥的原理、構(gòu)造比較簡單，但對生產(chǎn)工藝流程要求非常嚴格。很多小廠達不到電子膨脹閥高標準生產(chǎn)和配裝精度，無法參與市場競爭，獲得市場份額。”
　　
　　進入2010年，空調(diào)企業(yè)對電子膨脹閥的采購量不斷增加。而據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，電子膨脹閥的行業(yè)毛利率在30%左右，相當誘人。為滿足供方要求，電子膨脹閥生產(chǎn)企業(yè)開始加大生產(chǎn)力度，提高產(chǎn)能。魏先讓介紹說：“目前，三花正在通過增加生產(chǎn)線提高產(chǎn)能。”2010年8月13日，三花600萬套變頻空調(diào)用電子膨脹閥節(jié)能項目竣工驗收，這個項目是2010年中央預(yù)算內(nèi)投資計劃項目，得到國家專項補助資金450萬元。三花通過添置先進生產(chǎn)設(shè)備，采用自主研發(fā)的以新制冷劑R407C、R410A代替R22制冷劑的變頻空調(diào)用電子膨脹閥進行產(chǎn)業(yè)化，實現(xiàn)600萬套電子膨脹閥的年產(chǎn)能。
　　
　　另據(jù)了解，電子膨脹閥的主要原材料是銅，采購費用占生產(chǎn)成本60%以上，銅價不穩(wěn)定很容易造成企業(yè)利潤率下降。為此，三花2010年3月收購了浙江省上虞市三立銅業(yè)有限公司80%股權(quán)。此外，三花還將通過對上下游供應(yīng)鏈的改善，針對產(chǎn)品進行技術(shù)研發(fā)，進一步降低生產(chǎn)成本。